La Côte d’Ivoire a marqué une étape décisive ce lundi 27 juillet en procédant au lancement officiel de la première édition du Forum régional de l’eau de l’Afrique de l’Ouest (FREAO). Ce rendez-vous de haut niveau, prévu les 24 et 25 septembre prochains à Abidjan, ambitionne de faire de l’eau un levier d’intégration et un moteur de transformation économique pour toute la sous-région.
Par Yacintth Yappy
Placé sous le thème évocateur « Valorisons l’eau pour transformer l’Afrique de l’Ouest », le FREAO est une initiative conjointe de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), à travers son Centre de gestion des ressources en eau (CGRE), de l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA) et du Comité permanent inter-États de lutte contre la sécheresse dans le Sahel (CILSS).
« Le FREAO est la concrétisation de cette alliance stratégique entre nos organisations régionales, nos États membres et nos partenaires techniques et financiers, autour d’une vision commune : faire de l’eau un facteur de stabilité, d’intégration régionale et de transformation économique pour l’Afrique de l’Ouest », a déclaré le ministre ivoirien des Eaux et Forêts, Jacques Assahoré Konan, lors de la cérémonie de lancement. Le ministre a également insisté sur un changement de paradigme, estimant que l’eau ne doit plus être perçue comme une contrainte, mais comme le moteur de la transformation des secteurs agricole, énergétique, industriel et social. Cette vision est soutenue par le directeur du CGRE de la CEDEAO, Alexis Kouakou, pour qui ce forum répond au besoin impérieux de transcender les frontières géographiques afin d’unifier les actions régionales.
En en croire les organisateurs, les travaux de ce forum biennal s’articuleront autour de plusieurs priorités thématiques majeures, parmi lesquelles le Nexus Eau-Énergie-Alimentation-Environnement, qui vise à transformer cette interdépendance en moteur de développement économique et de résilience climatique. Seront également abordés le financement des infrastructures hydrauliques, avec l’exploration de mécanismes innovants tels que les partenariats public-privé et les financements climatiques pour combler le déficit d’investissement, ainsi que la question du genre, de la jeunesse et de l’inclusion sociale, afin de garantir une gouvernance de l’eau intégrant véritablement les voix des femmes, des jeunes et des communautés vulnérables. Enfin, la coopération régionale et l’hydro-diplomatie seront au cœur des échanges pour pérenniser la coopération transfrontalière face aux évolutions géopolitiques, en faisant de l’eau un vecteur de paix.
Les réflexions devraient aboutir à l’adoption d’une feuille de route régionale destinée à orienter les politiques de gestion durable des ressources hydriques et à renforcer la position des pays ouest-africains lors des grandes rencontres internationales sur l’eau et le climat. Ce forum réunira décideurs politiques, experts, partenaires techniques et financiers, représentants du secteur privé, chercheurs et organisations de la société civile. Le FREAO se veut un cadre de dialogue stratégique, de mobilisation politique et de partage d’expériences sur la gestion durable des ressources en eau et de l’assainissement. En accueillant cet événement historique, la Côte d’Ivoire réaffirme son engagement à faire de la gestion intégrée des ressources en eau un axe majeur de sa politique environnementale.
L’Afrique de l’Ouest abrite 28 bassins hydrographiques transfrontaliers, couvrant près de 71 % de sa superficie, ce qui rend la coopération entre États non seulement une nécessité, mais un impératif stratégique pour la paix et le développement durable.
