À plus de 12 000 kilomètres de Cotonou, les couleurs du Bénin ont flotté avec fierté à Osaka. À l’occasion du 66ᵉ anniversaire de l’indépendance de la République du Bénin, la diaspora béninoise au Japon s’est mobilisée pour organiser une célébration placée sous le signe de la culture, de l’histoire et des opportunités d’investissement, témoignant de son attachement profond à la mère patrie.
Par Irene Herman
Organisé le samedi 1er août 2026 au PANAF’ African Restaurant & Club, l’événement, initié par l’Africa Diaspora Network Japan (ADNJ) en collaboration avec la diaspora béninoise, a réuni près d’une centaine de participants. Diplomates, responsables politiques japonais, chefs d’entreprise, universitaires, étudiants, représentants des communautés africaines et amis du Bénin ont répondu présents pour célébrer cette date historique.
Pour les organisateurs, cette célébration allait bien au-delà d’une simple commémoration. Elle constituait une véritable vitrine destinée à faire découvrir le Bénin au public japonais sous ses multiples facettes. « Nous n’avons pas attendu qu’on organise quelque chose pour nous. La diaspora béninoise au Japon a décidé de porter elle-même cette célébration, parce que faire connaître le Bénin ici, c’est notre travail au quotidien. En tant que président de l’Africa Diaspora Network Japan, notre mission est de changer le narratif sur la perception de l’Afrique au Japon », a déclaré Christian David Kpondehou, président de l’ADNJ et principal coordonnateur de l’événement.
Tenue sous le thème « Célébrer le patrimoine culturel, l’histoire et les opportunités d’investissement du Bénin », la rencontre a entre autres pour ambition de renforcer les relations d’amitié, de coopération et d’investissement entre le Bénin, le Japon et les communautés africaines établies dans l’archipel. Le discours officiel a été prononcé par Mahouton Hounkanrin, Chargé d’affaires de l’Ambassade du Bénin au Japon. Devant les invités, il a exhorté ses compatriotes béninois vivants au Japon à constamment promouvoir la destination Bénin partout dans le pays. Le Président de la République, Romuald Wadagni dit souvent, je cite : « Ne vous demandez pas ce que votre pays peut faire pour vous, mais plutôt ce que vous pouvez faire pour votre pays », a-t-il déclaré. Selon lui, cette vision inspire la diaspora béninoise qui, par ses initiatives, contribue à promouvoir l’image du Bénin et à présenter ses nombreuses opportunités au peuple japonais.
–Le Japon ouvre la porte à une coopération renforcée-
Parmi les invités d’honneur figurait également Yoshikazu Noda, maire de Higashiosaka, ville réputée comme l’un des hauts lieux japonais du monozukuri : l’excellence industrielle et manufacturière. Le maire a exprimé sa volonté de développer les échanges entre sa municipalité et le Bénin, ouvrant ainsi des perspectives prometteuses de coopération économique et institutionnelle.
Le professeur Oussouby Sacko, président de l’Agence Sacko au Japon, ancien président et professeur émérite de l’Université Kyoto Seika, ainsi que plusieurs représentants des communautés africaines, ont également pris la parole pour saluer cette initiative portée par la diaspora béninoise. L’un des temps forts de la célébration a été la présentation intitulée « Bénin : aperçu du pays, affaires et opportunités d’investissement », animée par deux jeunes membres de la diaspora : Euriel Deo-Gratias Toviezon, stagiaire en développement de l’intelligence artificielle chez Soken Co., Ltd. à Osaka, et N’Ze Confidence, étudiante à l’Université de Kobe.
Le public a à cette occasion découvert les atouts économiques, les réformes engagées par le Bénin, ses secteurs porteurs ainsi que les opportunités offertes aux investisseurs japonais. Deux Japonais ayant séjourné au Bénin, Koichi Tanaka, président de l’Aoyama Social Welfare Corporation, et Yoshiaki Aono, directeur exécutif de FC Osaka Co., Ltd. et fondateur de Think a Connect Co., Ltd., ont partagé leurs expériences personnelles, livrant des témoignages enthousiastes sur l’hospitalité béninoise et les richesses culturelles du pays.
Une exposition de photographies réalisées par Yanick Folly a mis en lumière les paysages, le patrimoine historique et les traditions du Bénin, suscitant l’intérêt des visiteurs. Sur le plan gastronomique, les convives ont pu découvrir « Abobo », l’un des plats emblématiques du Bénin, accompagné d’autres spécialités du terroir servies pour l’occasion. Cette dégustation a constitué un moment privilégié de partage et de découverte interculturelle. La rencontre s’est achevée par une session de réseautage réunissant diplomates, entrepreneurs, universitaires, étudiants et responsables communautaires, favorisant les échanges et l’émergence de futurs partenariats. Pour Christian David Kpondehou, président de l’ADNJ, cette manifestation d’Osaka dépasse le symbole d’une simple célébration. Elle donne également le ton d’une diaspora béninoise qui indique qu’elle demeure un acteur stratégique du développement et du rayonnement international du Bénin.
