Une juge américaine a déclaré lundi illégale l’obligation fédérale du port d’un masque sanitaire dans les transports publics aux Etats-Unis, une mesure âprement combattue devant les tribunaux.
La compagnie aérienne United Airlines a annoncé dans la foulée que le masque ne serait plus obligatoire sur ses vols intérieurs.
La magistrate, Kathryn Kimball Mizelle, qui siège à Tampa en Floride, a estimé dans sa décision que les Centres américains de prévention et de lutte contre les maladies (CDC), la principale agence sanitaire fédérale, avaient outrepassé leurs prérogatives en imposant cette obligation, qui s’applique notamment aux avions, aux trains, aux métros et aux autocars.
United Airlines a fait savoir lundi qu’elle n’imposerait désormais plus le port du masque sur ses vols aux Etats-Unis, et sur certains vols internationaux, en fonction des règles dans le pays d’arrivée.
“Cela signifie que nos employés n’ont plus à porter de masque – ni à l’imposer aux passagers, dans la plupart des cas. Ils pourront choisir d’en porter un, d’autant que les CDC continuent de le recommander fortement dans les transports publics”, a détaillé un porte-parole du groupe américain, qui avait été parmi les premiers à imposer le vaccin anti-Covid à ses employés.
L’administration de Joe Biden s’est récemment retrouvée sous une pression croissante pour assouplir ou annuler le masque obligatoire. Une vingtaine d’Etats dirigés par les républicains et plusieurs grandes compagnies aériennes ont notamment demandé la fin de cette mesure dans les avions et autres transports publics.
Mais la semaine dernière, les autorités fédérales avaient finalement pris la décision de prolonger l’obligation du port du masque au moins jusqu’au 3 mai.
La porte-parole de la Maison Blanche, Jen Psaki, a affirmé que la décision de la juge Mizelle était “décevante”, en notant que “les CDC continuent de recommander le port d’un masque dans les transports publics”.
Selon un haut responsable de la Maison Blanche, la décision “signifie que l’ordre des CDC de port du masque dans les transports publics n’est pas en vigueur à l’heure actuelle”.
L’Agence de sécurité des transports, la TSA, ne fera ainsi pas respecter l’obligation, a précisé ce haut responsable sous couvert de l’anonymat.
Le ministère de la Justice, qui pourrait faire appel, n’avait pas réagi dans l’immédiat.
Source: AFP
