Le Bénin et le Niger ont franchi une nouvelle étape dans leur processus de rapprochement diplomatique, à la faveur des travaux menés par un comité conjoint d’experts chargé d’examiner les conditions de réouverture de leur frontière commune. Dans un communiqué conjoint publié mardi, les gouvernements béninois et nigérien ont annoncé que les délégations mandatées par les deux chefs d’État ont achevé un premier cycle de consultations et remis les résultats de leurs travaux aux autorités respectives, conformément au calendrier fixé.
Par Irene Herman
Selon le communiqué, les deux parties se sont félicitées des « résultats fructueux » obtenus au terme de quinze jours d’échanges approfondis. Les experts béninois et nigériens doivent désormais se réunir conjointement avant la fin de la semaine afin d’harmoniser leurs conclusions et de soumettre un rapport commun aux deux chefs d’État. Les autorités des deux pays présentent cette prochaine étape comme l’aboutissement d’un processus conduit avec sérieux, célérité et un sens aigu de l’intérêt partagé, laissant entrevoir une évolution favorable du dossier de la frontière.
Au-delà de la question frontalière, le communiqué souligne la volonté politique des deux gouvernements de renforcer la coopération bilatérale. Cotonou et Niamey réaffirment ainsi leur engagement en faveur d’un partenariat stratégique renouvelé, fondé sur les liens historiques, économiques et humains qui unissent les deux nations ouest-africaines. Les gouvernements béninois et nigérien ont également mis en avant l’implication personnelle des présidents Romuald Wadagni et Abdourahamane Tiani dans cette dynamique de rapprochement, estimant que celle-ci pourrait ouvrir « une page nouvelle » dans les relations entre les deux pays frères.
L’évolution des discussions est suivie avec attention dans la sous-région, où la fluidité des échanges commerciaux et la coopération sécuritaire entre États voisins demeurent des enjeux majeurs pour la stabilité et l’intégration économique de l’Afrique de l’Ouest. Cette initiative fait suite à la visite officielle effectuée à Niamey le 2 juin dernier par le président béninois Romuald Wadagni. À l’issue de cette rencontre, les dirigeants des deux pays avaient convenu de mettre en place un mécanisme technique destiné à examiner l’ensemble des questions liées à la normalisation des échanges transfrontaliers.